A palavra igreja vem do Grego eklesía, que quer dizer reunião, assembleia. A primeira da qual se tem notícia é a que foi fundada pelo Senhor Jesus. Disse ele a Simão: "Tu és Pedro. Sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Vou lhe dar as chaves do Reino do Céu. Tudo o que você ligar na terra, ficará ligado no Céu. E tudo o que você desligar ficará desligado". No Domingo de Pentecostes, essa Igreja foi fundada, com a descida do Espírito Santo sobre os apóstolos. Não era ainda uma instituição. Os primeiros cristãos formavam um corpo coeso, mas muitas pessoas buscavam o SENHOR por outros caminhos, por não concordarem totalmente com os ensinamentos dos cristãos. Seguiu-se, então, uma era de grande terror. Os cristãos começaram a ser perseguidos e mortos. Quem colocou um fim nessa situação foi o imperador Constantino, no século IX. Publicou o Edito de Tolerância, segundo o qual os cristãos teriam liberdade de culto. Anos mais tarde, o Cristianismo se tornou a religião oficial do Império Romano. Surgiu então uma instituição bem estruturada: A Igreja Católica. Por volta do ano 1000, o patriarca de Constantinopla achou que não devia obediência ao Papa. Pois ambos eram igualmente bispos. Surgiram, então, as Igrejas Ortodoxas, o que significou a primeira grande divisão entre os cristãos. Quinhentos anos mais tarde, surgiu outra divisão. Lutero fez a reforma protestante. Em consequência desse movimento, existem hoje mais de duas mil Igrejas Evangélicas.